INDE DU NORD: CIRCUIT DANS LE TRIANGLE D'OR

Un voyage en Inde, ça ne se raconte pas: ça se vit. Soyez prêt pour un saut en Inde du Nord, dans le triangle d'or au Rajasthan, pays du Taj Mahal...

TOUS DROITS RÉSERVÉS 

1) Delhi

À seulement 14km de l’aéroport de Delhi, commencez doucement votre immersion en Inde en flânant au Qtub Minar, le minaret de la Victoire, rappelant le règne des sultans et de la conquête musulmane de l’Inde.

Vous pourrez vous balader librement jusqu’à l’ancienne mosquée en ruines au milieu des palmiers et des margousiers, ou vous approcher du tombeau d’Iltutmish.

Vos poumons se soulèvent avec difficulté dans l’air chaud et humide. Ca y est. Vous y êtes.

INDIA.

  

Déposez vos chaussures et couvrez-vous la tête pour visiter ensuite le Gurudwara Temple, haut-lieu de la culture des Sikh. 

Vous les reconnaîtrez: ce sont les Indiens qui portent un turban et arborent fièrement les 5 attributs Sikh que sont la barbe, le bracelet de fer, le peigne dans la poche, le pantalon retroussé aux chevilles et la dague courbe. Un Sikh a la réputation d’être toujours prêt au combat !

Pourtant, les Sikh sont très généreux. Au Gurudwara Temple, 30 000 repas sont servis chaque jour par des bénévoles Sikh gratuitement à Delhi, sans distinction de race ni de religion !

Il est ensuite temps de vous plonger dans la foule, la vraie ! Rien de mieux que le multicolore Chandni Chok, marché le plus célèbre de Old Delhi, pour vous laisser bercer par les odeurs de nourriture, d’épices, les sonorités hindi, les klaxons, les couleurs des saris qui volettent autour de vous… Ah, l’Inde ! Je n'en ai pas de photo car j'ai tout simplement... oublié d'en prendre (!), hâppée par tout ce que je voyais. 

Attention: Chandni Chok est fermé le dimanche. 

Tout proche, vous tomberez sur la mosquée Jama Masjid, que vous pourrez visiter revêtu d’un gigantesque tissu couvrant. Personnellement, j’avais tellement chaud que je n’y ai fait qu’un rapide tour sans prendre de photo.

Prenez ensuite un tuk-tuk, sorte de tricycle motorisé, pour quitter la foule et vous rendre sur la tombe d’Humayun. 

Demandez au chauffeur d’enclencher son compteur kilométrique pour éviter les arnaques et s’il refuse, n’hésitez pas à demander à un autre tuk-tuk (ils sont souvent agglutinés par dizaines près des monuments historiques). Si vraiment, vous ne trouvez pas de tuk-tuk en règle, montrez un billet de faible valeur en précisant bien que vous n’avez pas plus que cela, pour éviter les mauvaises surprises à l’arrivée.

Plus qu’une tombe, Humayun’s Tomb est une véritable nécropole Moghole renfermant le tombeau de l’empereur Humayun ainsi que 150 membres de la famille royale. Son jardin Perse très agréable vous permettra de vous reposer un peu à l’ombre, près des fontaines et loin de la foule. 

Pour finir cette traversée de Delhi, descendez à l'India Gate. Arc de triomphe sommaire, la Porte de l’Inde n’en est pas moins hautement symbolique puisqu’elle rend hommage aux soldats morts lors de la Première Guerre Mondiale quand les Indiens combattaient dans les rangs Britanniques. Passez y faire un tour avant de poursuivre votre route vers le sud de Delhi le long de la Yamuna, rivière sacrée sortie de la chevelure du Dieu Shiva.

S'il vous reste du temps, passez rapidement dans le quartier des ambassades pour observer les bâtiments gouvernementaux et le quartier des affaires.

Patience, ce n'est que le premier jour... Vous n’êtes pas au bout de vos surprises dans ce pays !

2) Nawalgarh

Vous voulez du pittoresque ? Vous allez en avoir ! Rendez-vous dans la région magique et délicate du Shekhawati, à Nawalgarh.

J’avais logé au Grand Haveli Resort que je vous recommande chaudement tant il est digne d’un palace des mille et une nuit. Possibilité de prendre l’apéro sur les toits et de voir s’envoler les perruches au-dessus de la ville.

Grand Haveli Resort (≈ 45€ la nuit)
https://www.grandhaveli.com/

Bawari Gate, Nawalgarh

+91 77278 88278

Nawalgarh se découvre à pieds, au détour de ses marchés et des nombreuses havelis, ces maisons de maître très aériennes, savamment décorées et minutieusement peintes en trompe-l'oeil.
Passez au Gher Ka Temple pour compléter votre visite. 

Malheureusement, la plupart des havelis tombent en ruines faute de restauration donc si vous en avez les moyens, contactez une association pour effectuer un don. 

Dans le même style de ville, je vous conseille aussi de passer à Mandawa, à quelques kilomètres.

Un moment hors du temps dans la campagne Indienne à traverser les marchés et les rues peintes. 

C’est là-bas que j’ai goûté mon premier paan, cette feuille de bétel anisée que tous les Indiens chiquent comme du chewing-gum et qui vous colorera les babines en rouge.

3) Bikaner, la ville rouge

Vous y visiterez le Fort Junaghar fait de grès rouge, implanté au centre de la ville.

Au programme: salle des audiences privées étincelante de petits miroirs et de pierres incrustées dans les murs, arches de marbre sculpté finement, embrasures dentelées, colonnades imposantes et peintures minutieuses de feuilles d'or.

J’avais logé au paradisiaque Maharaja Ganga Mahal, dont les paons se baladent librement sur les pelouses et chantent le soir quand la chaleur tombe. 

Sautez dans la piscine et restaurez-vous-y le soir, vous ne serez pas déçus !

Maharaja Ganga Mahal
(≈ 35€ la nuit)
http://www.maharajagangamahal.in/EN/

Ganga Niwas, outside public park, Rathkhana Gate, Bikaner

+91 151 252 1074

4) Jaisalmer, la ville ocre

Restez dans l’Inde traditionnelle en poursuivant votre route vers Jaisalmer.

Vous serez subjugué par la beauté de la forteresse et aurez l’impression de trouver une Inde médiévale, très préservée derrière ses remparts, avec vue sur le Gadisar Lake.

Certains l’appellent même la Carcassonne Indienne !

Perdez-vous dans le dédale des rues très étroites et rencontrez tour à tour des écoliers rentrant chez eux, des peintres de miniatures, des sculpteurs de poupées en bois, des vendeurs de plumes de paons, des tisserands, des marchands de légumes… Bref, toutes les beautés de l’Inde.

À Bada Bagh se trouvent les cénotaphes royaux, qui appellent au silence et au recueillement. Allez-y pour assister au coucher du soleil d'autant plus que ce site n'intéresse pas la foule de touristes. Vous aurez alors pour vous seul les derniers rayons du soleil glissant sur le doré de ces lieux de crémation.

J’avais dormi au Gorbhand Palace que je ne peux que vous recommander au vu de la beauté du lieu (même les gardes ont la classe avec leur tenue traditionnelle !).

Dédale de petits jardins secrets, d’escaliers couleur sable, d’arches décorées et oh, encore une piscine à tester absolument !

Les repas y sont copieux et les serveurs seront ravis de vous voir prononcer quelques mots en hindi. 

Vous pourrez également vous y faire masser puis assister gratuitement à un spectacle de marionnettes et de danses Rajasthani.

Laissez-vous aller au rythme de la musique et n’hésitez pas à rejoindre les danseuses sous un poétique ciel étoilé !

Gorbhand Palace (≈ 55€ la nuit)
https://hrhhotels.com/hotels/gorbandh_palace/

1 tourist complex, Sam road, Jaisalmer

+91 2992 253 801

Le lendemain, dirigez-vous vers la frontière Pakistanaise à Sam Sand Dune, dans le Desert National Park pour une petite balade à dos de dromadaire. Le must, c’est d’y aller pour assister au coucher de soleil depuis les dunes, en prenant un petit apéro avec les musiciens. Lieu idéal pour converser avec les artistes et les bergers.

5) Jodhpur, la ville bleue

Poursuivez votre route vers l’Est pour atteindre Jodhpur. Du haut du Mehrangarh Fort, vous aurez une vue panoramique sur la ville.

Prenez un audioguide et baladez-vous au frais dans le fort, tantôt le long de la muraille, tantôt à l’intérieur des bâtiments pour vous attarder sur les miniatures religieuses et les palanquins du temps jadis.

Vous pourrez même assister à un cours de pliage de turban.

Vous ferez la connaissance de Ganesh, dieu à tête d'éléphant, de Durga, déesse de la guerre chevauchant un félin, et apprendrez à reconnaître Krishna et sa flûte, Shiva et son trident... Chaque dieu chevauche son animal fétiche, le vahana. Si vous vous demandez pourquoi sur les miniatures, les yeux sont démesurément agrandis, c’est parce qu’ils sont la fenêtre de l'âme.

Passez ensuite au Jaswant Thada en contre-bas du fort, surnommé le Petit Taj.

Entièrement construit dans le marbre ciselé, le charme raffiné de ce mausolée vous laissera sans voix.

Vous pourrez vous y recueillir aisément puisque la foule de touristes semble désintéressée par ce monument, et vous pourrez tranquillement admirer la vue sur Jodhpur, toute habillée de bleu, avec l’eau qui coule en bas...

J’ai tenté une descente à pieds en ville jusqu’à la Clock Tower pour y manger quelques samossas sur le marché, mais je ne me sentais pas en parfaite sécurité, un peu épiée par les garçons Indiens.

J'ai donc décidé de rentrer à mon hôtel, le Fort Chanwa, à Luni exactement. C’est un hôtel appelé « Heritage » et ce sont ceux que je vous recommande de réserver en Inde. Bien plus pittoresques et beaux que les chaînes hôtelières (de type Radisson Blu etc), vous y mangerez de la nourriture traditionnelle et pourrez assister à des spectacles ou autres activités organisées par les locaux.
Au Fort Chanwa, vous aurez peut-être la chance comme moi de dormir dans un lit à baldaquin… de quoi se sentir comme une princesse Indienne. Vous pourrez même prendre l’apéro sur les toits avec vue sur les étoiles (un des avantages de ne pas loger à Jodhpur-même, parfois bien polluée, il faut le dire).

Fort Chanwa (≈ 40€ la nuit)
https://fr.fortchanwa.com/

Luni, Jodhpur

+91 2931 284 001

6) Pushkar, la ville sainte

J’ai ensuite fait une brève visite de Pushkar, la ville sainte qui abrite le seul temple consacré au Dieu Brahma.

J’ai simplement pu assister à une procession de fidèles et poser en photos avec bon nombre d’Indiens très sympa, mais la ville était bondée. Je n'y suis donc pas restée très longtemps.

En revanche sur la route, j'ai eu l'occasion de visiter une école Indienne et faire les exercices matinaux avec les élèves. Moment unique.

7) Jaipur, la ville rose

Pénétrez dans l’enceinte de la ville par la Sanganeri Pol, une des portées d’entrée monumentale de Jaipur et allez admirer la façade du Palais des vents (le Hawa Mahal) appelé ainsi en raison de ses 953 fenêtres. 

Prenez un vélo rickshaw (moyen de transport non polluant) pour vous mener au Jantar Mantar, l’observatoire astrologique royal.

Prenez un guide qui vous initiera un peu à l’observation des étoiles et aux caractéristiques de votre signe astrologique. 

Âmes sensibles s’abstenir: les conducteurs de vélo rickshaw peuvent être très pauvres, frêles ou extrêmement âgés. À les voir ainsi pousser de tout leur corps le vélo pour transporter le gras Européen que vous êtes, vous serez peut-être comme moi profondément mal à l’aise. Dans ce cas, choisissez un trajet court (pour tout de même encourager le transport local) et finissez en tuk-tuk motorisé.

Poursuivez votre route en vélo rickshaw jusqu’au City Palace où séjourne la famille royale de Jaipur, capitale du Rajasthan. Vous pourrez vous faire des tatouages au henné dans la salle des audiences privées des maharadjas et en apprendre davantage sur l’Histoire royale de la ville.

Finissez absolument votre journée en allant regarder un film au Raj Mandir, ce magnifique cinéma semblable à une grosse meringue blanche, or et rose criard. Vous ne parlez pas hindi ? Pas de panique: le cinéma Indien est assez imagé. Il vous suffira de lire le synopsis en anglais avant d’entrer en salle et si vous hésitez encore, vous aurez le choix entre payer seulement le film jusqu’à l’entracte (oui, il y a des entractes comme en France avant !) ou le payer en entier, sachant que les films Indiens peuvent durer 3h et plus.

À l’époque où j’ai visité le Raj Mandir, le célèbre film Bajrangi Bhaijaan était à l’affiche. Quel bonheur de voir les Indiennes crier et applaudir le héros Salman Khan à chaque fois qu’il apparaît, voir la foule se lever ou chanter lors des scènes de combat ou des passages musicaux… Le cinéma Indien est une expérience unique à vivre, je vous le conseille fortement !

Le lendemain matin, direction le Fort d’Amber à la périphérie de Jaipur. Le soleil tape sur ses remparts crème et se reflète dans l'eau en contre-bas. Vous croiserez peut-être les petits marcassins venus s'abreuver.

Pour monter au fort, réservez une Jeep et non un des éléphants bariolés qui vous seront proposés. C’était un rêve de gosse de chevaucher un éléphant, mais je boycotte par principe leur usage à des fins touristiques. Si vous êtes sceptique, tapez « phajaan » sur Google pour comprendre l’ampleur de la torture que subissent ces animaux pour être dressés.

À l'entrée du fort, des singes se tiennent menaçants: ne les regardez pas dans les yeux et ignorez-les, tout comme la horde de vendeurs à la sauvette qui se rue (littéralement) sur vous. Soyez polis mais extrêmement fermes car ils pourront se montrer très insistants en vous saisissant le bras, etc.

Une fois dans le fort, vous aurez une vue sur tout Jaipur le long de la muraille crénelée.

Vous passerez plusieurs heures au Fort, entre les bassins thermaux du douzième siècle et les peintures murales, en passant par l’étincelante salle aux miroirs (Shish Mahal), la multitude de jardins, les tours de guet et les histoires de succession à la Cour. Il y a mille détails à voir, mille anecdotes à découvrir: prenez absolument un guide.

En redescendant du fort, vous apercevrez le Jal Mahal, palais sur l’eau inhabité qui se revêt de jolis reflets le soir.

L’après-midi, visitez à tout prix un emporium, n’importe lequel à Jaipur, je ne saurais vous en recommander un seul !

Vous pourrez y négocier des tissus de qualité en soie, pashmina et j’en passe, voir même vous faire tailler un sari sur mesure ou repartir avec un foulard Hermès ou Valentino détaxé (ce qu’ils disent).

Ces bazars où s’entassent bibelots, bijoux et carpettes sont un vrai délice pour les yeux.

8) Agra

Astuce 1: avant de visiter l'intérieur du Taj Mahal, contournez-le pour pouvoir le photographier sans la foule de derrière (il est symétrique). 

Astuce 2: levez-vous tôt le lendemain (personnellement à quatre heures du matin) pour apprécier le Taj' dans le petit jour et éviter la foule agglutinée devant le monument.

Véritable hymne à l’amour, ce mausolée tout de marbre est un hommage à la femme décédée du Shah Jahan. Vous êtes tout de même en train de visiter une des 7 merveilles du monde !

Le jardin symétrique de style Perse aspire à la détente: çà et là, des personnes méditent, se reposent, se promènent en amoureux… 

Ne manquez pas de visiter Itimat Ud Daulah, le bébé Taj juste à côté tout incrusté de pierres multicolores et de petits miroirs, qui vaut lui aussi le détour.

Sortez doucement de votre rêve éveillé pour vous replonger dans la foule d'Agra en allant manger.

L’après-midi, visitez le Fort rouge d’Agra, architecture Moghole magnifique taillée dans le grès rouge: remparts à créneau, embrasures ornées, arches en dentelle sculptée… un délice pour les yeux et suffisamment d’ombre pour soupirer ! 

Rentrez à l’hôtel en Tonga, sorte de charrette à toiture tirée par une mule. Ce moyen de transport est non polluant et est parfois conduit par des enfants.
De quoi encourager ces petits professionnels qui font l’effort de parler anglais, même si on préférerait les savoir à l’école. 

Ils m'ont même laissé conduire le tonga !

J’ai dormi dans le luxueux Mansingh Palace que je ne saurai que vous recommander: porte de verre, sol et comptoir en marbre, piscine, gardes à turban rouge tout de blanc vêtu...

Mansingh Palace (≈ 35€ la nuit) http://www.mansinghhotels.com/

8 Fatehabad road, Bansai Nagar, Tajganj, Agra

+91 562 233 1771

Vous pouvez alors terminer votre boucle du Triangle d’or en remontant jusqu’à Delhi ou bien prendre un vol direction Chennaï pour enchaîner avec l’Inde du Sud ! Voir à ce propos, mon itinéraire en Inde du Sud.

Bon séjour en Inde du Nord !

TOUS DROITS RÉSERVÉS